Em Cape Town, a especulação imobiliária e a explosão do Airbnb empurram moradores para periferias sem serviços; em Durban, movimentos anti-imigração querem expulsar estrangeiros pobres do país
O investimento imobiliário e a xenofobia são dois extremos do apartheid espacial na África do Sul. Onde traçamos a fronteira? Dois acontecimentos recentes provaram que a questão sobre quem pertence a qual lugar ainda está sendo decidida.
Em 30 de junho, em Durban, o movimento March and March disse a uma multidão de mais de 5 mil pessoas que voltaria às ruas todas as quintas-feiras durante seis meses, até que todos os migrantes sem documentação entre eles tivessem ido embora.
Em 2 de julho, o Tribunal Constitucional decidiu que a Cidade do Cabo e o governo da província do Cabo Ocidental haviam, durante uma década, descumprido seu dever constitucional de criar moradias acessíveis dentro da cidade.
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Em 2016, o governo do Cabo Ocidental vendeu uma antiga escola especial desativada na Main Road, em Sea Point, para uma escola judaica particular por R$ 135 milhões, desencadeando uma década de ativismo por moradia que exigia a construção de habitação social no local.
A juíza Nonkosi Mhlantla, ao proferir uma decisão unânime neste mês de julho, explicou que a arquitetura de uma cidade conta a história de sua alma e que a arquitetura da Cidade do Cabo ainda conta uma história de divisão, de apartheid espacial.
A localização, afirmou ela, não é uma consideração periférica na política habitacional, mas parte integrante dela.
O deslocamento e a alienação da população negra na África do Sul são anteriores à democracia e ao apartheid, foram estruturais para o desenvolvimento da África do Sul moderna e não chegarão ao fim com uma decisão judicial. Os preços dos imóveis em Sea Point agora estão aproximadamente uma vez e meia acima da mediana da cidade, contra 1,2 vez há uma década.
Um quarto dos apartamentos do bairro já não são moradias, mas anúncios no Airbnb, que cresceram quase 200% desde 2022. Mas o inquilino que não consegue mais pagar o aluguel não desaparece. Muitos acabam nas áreas periféricas e nos townships que o planejamento do apartheid construiu nas margens da cidade para manter as áreas brancas e os distritos comerciais centrais afastados da população negra.
Essas periferias abrigam comunidades negras africanas e mestiças estabelecidas há muito tempo e absorvem todos aqueles que são expulsos do centro pelos preços dos imóveis, sejam cidadãos ou migrantes. Elas não são espaços exclusivamente negros e tampouco são o único destino daqueles que são deslocados, mas continuam sendo a parte mais desassistida da cidade: menos clínicas, policiamento mais precário, serviços de água e eletricidade insuficientes e escolas privadas dos recursos que recebem aquelas localizadas do outro lado da rodovia.
O antropólogo Kenneth Tafira descreve esse tipo de proximidade imposta como “coabitação coercitiva”, uma população crescente vivendo lado a lado porque não tem outro lugar para ficar, pressionando áreas que já contam com poucos recursos. É precisamente essa configuração, e não qualquer hostilidade inerente entre vizinhos, que torna tão explosiva a tensão entre o cidadão excluído e o migrante excluído. A promessa de dignidade da Constituição não é distribuída de maneira uniforme, e o financiamento e os recursos da Cidade do Cabo mostram a quem ela chega. A província se promove como uma porta de entrada para o capital estrangeiro que desloca os moradores locais.
O apartheid espacial, o deslocamento e a xenofobia na África do Sul são acontecimentos históricos recorrentes. O pesquisador William Mpofu argumenta que “o que é denominado xenofobia é, na realidade, racismo” — a mesma lógica colonial que outrora separava os sul-africanos negros dos colonizadores agora separa cidadãos de migrantes negros.
Em KwaZulu-Natal, a mesma lógica colonial sobre quem tem permissão para ocupar determinado espaço opera por inversão. Enquanto o mercado imobiliário da Cidade do Cabo expulsa os pobres do centro para abrir espaço para a riqueza, o March and March se organiza para expulsar os pobres estrangeiros do país como um todo, entoando o slogan: Mabahambe, eles devem ir embora.
Seus organizadores se reuniram com a Democratic Alliance, a ActionSA, a Patriotic Alliance, o Inkatha Freedom Party e o partido uMkhonto weSizwe, e seu fundador agradeceu a figuras do ANC, incluindo o primeiro-ministro de Gauteng, do palco. Sabelo Ndlovu-Gatsheni observou que “o nacionalismo tem um caráter nativista”, e cada partido, em seu próprio dialeto, encontrou nesse movimento algo que vale a pena afirmar sobre pertencimento.
As respostas à migração estão, como argumenta o cientista político Audie Klotz, “intrinsecamente ligadas à demarcação das fronteiras” traçadas sob o domínio colonial e herdadas, quase sem questionamentos, pela democracia que o substituiu. As barreiras para ser declarado um estrangeiro “legal” e “documentado” são a língua (considere a diferença entre ser chamado de expatriado e de imigrante), o dinheiro, a localização e a origem.
A documentação é um privilégio construído sobre as histórias de guerra, desapropriação e deslocamento que produzem os indocumentados em primeiro lugar. Os sul-africanos sabem disso muito bem — e, ainda assim, encontram-se marchando em direção a uma história que se repete.
Sea Point e Durban estão em extremos diferentes da mesma realidade: o apartheid espacial. Um desloca o morador local e abriga o estrangeiro. O outro desloca o estrangeiro e aliena o morador local. Ambos se apoiam em uma história que o país nunca desaprendeu: decidir qual corpo conquistou o direito de permanecer. E isso levanta a questão: os africanos podem pertencer à África do Sul? E a África do Sul pode pertencer à África?