Com mais de US$ 300 milhões em gastos atribuídos aos adversários, James Talarico mobiliza trabalhadores, professores e pequenos comerciantes contra a influência de Elon Musk e de grandes doadores na eleição para o Senado, enquanto associa o custo de vida à concentração de riqueza e à corrupção política
“Esta eleição é sobre o povo contra os bilionários”, declarou James Talarico, candidato ao Senado pelo Texas, mensagem com a qual diversos candidatos de oposição ao governo de Donald Trump e seus aliados estão encerrando suas campanhas em todo o país.
Essa mensagem, afirmam vários políticos e estrategistas eleitorais, vem sendo promovida nacionalmente nos últimos dez anos pelo senador Bernie Sanders, mas tem uma longa história de décadas no chamado “populismo” progressista, cuja origem está no Texas. Ela eleva esta disputa a um patamar em que já não se trata de republicanos contra democratas, mas dos de baixo — trabalhadores, agricultores, pequenos comerciantes e estudantes — contra aquilo que classificam como uma “plutocracia” ou “oligarquia”, cujos rostos incluem Elon Musk, o homem mais rico do mundo, que reside no Texas, ao lado de Jeff Bezos e dos titãs do Vale do Silício.
Como resultado de uma economia na qual a riqueza se concentrou em níveis sem precedentes em um século, somada à crescente indignação popular com os custos de vida, saúde, moradia e alimentação, além da corrupção explícita no topo da classe política, essa mensagem está repercutindo mais do que nunca nesta conjuntura eleitoral, afirmam estrategistas eleitorais, líderes sindicais, organizadores comunitários e outros entrevistados em diferentes partes do país.
Talvez quem melhor articule essa mensagem e esteja desafiando o controle do poder naquele que foi um reduto do poder republicano durante três décadas, o Texas, seja Talarico. Nos comícios de encerramento de sua campanha, realizados ontem em San Antonio e nest3 2 de novembro em Austin, capital do estado, ele declarou que seus adversários já gastaram mais de 300 milhões de dólares para impedir sua campanha, mais do que em qualquer disputa para o Senado na história do país.
A campanha atraiu a atenção nacional e será fundamental para que os democratas conquistem o controle do Senado. “Eles estão aterrorizados, estão vendo o que está acontecendo, que estamos prestes a vencer esta eleição”, disse. Ele ressaltou que sua campanha se recusou a aceitar doações de empresas e conta com mais de 60 mil voluntários. “Esta é uma campanha alimentada pelo povo”. E previu que, neste 3 de novembro, “faremos algo extraordinário, algo histórico. Vamos abalar a nação, abalar o mundo quando derrotarmos os bilionários e retomarmos o Texas”.
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Com talento notável, Talarico, ex-professor do ensino fundamental em San Antonio, conta histórias das pessoas que conheceu durante suas viagens pelo estado e de como todas estão sofrendo economicamente e em razão da corrupção política. “Conheci uma avó em Houston que trabalha em jornadas de dez horas no aeroporto para cuidar de seu neto de cinco anos, mas seu salário não cobre suas despesas básicas, incluindo o aluguel de seu pequeno apartamento, que custa 1.500 dólares por mês.
Agora, ela e seu neto enfrentam uma ação de despejo”. Ele também conta a história do proprietário de um famoso restaurante em Port Arthur, herdado de seu pai, que agora considera fechá-lo porque os clientes já não conseguem pagar os preços que ele é obrigado a aumentar para cobrir seus custos, entre outras histórias semelhantes. E relaciona os aumentos nos preços de tudo à ganância dos mais ricos, às guerras impopulares no Oriente Médio e a uma classe política vendida. “Temos uma crise de acessibilidade porque temos uma crise de corrupção”, afirmou, diante dos gritos de aprovação de milhares de pessoas de todas as idades e cores, que erguiam cartazes com seu nome.
Ele classificou seu adversário republicano, Ken Paxton, como “a encarnação desse sistema corrupto”. Seu adversário, aponta, agora é proprietário de 15 imóveis e aumentou sua fortuna em 27 milhões de dólares, além de ter sido alvo de um processo de impeachment por aceitar propinas. “Ele não está a serviço de vocês, está a serviço de si mesmo”, e ressalta que “essa é a podridão no centro do nosso sistema político deteriorado. É por isso que não conseguimos pagar pela gasolina, pelos alimentos ou pela saúde, porque o sistema está manipulado pelos bilionários e por políticos corruptos”.
“Esta eleição trata de saber se queremos um senador que esteja a serviço de vocês ou dos megadoadores bilionários, e Paxton tem o apoio de um megadoador ultrarrico. Elon Musk está tentando comprar esta cadeira no Senado pelo Texas… Musk quer nossas terras, nossa água… quer ter seu próprio senador pessoal nos Estados Unidos. Está tentando comprar o Texas, mas, neste 3 de novembro, vamos transmitir uma mensagem claríssima ao primeiro trilionário do mundo: o Texas não está à venda”.
Talarico repetiu que “estamos enfrentando o homem mais rico do mundo e o homem mais poderoso do mundo. Esta eleição é uma batalha entre os poderes constituídos e os poderes que deveriam existir… Os poderes constituídos já escolheram seu candidato… Mas nós estamos ao lado dos poderes que deveriam existir: os professores, as enfermeiras, os agricultores e os pecuaristas, a avó que enfrenta uma ação de despejo… o pequeno comerciante que está tentando manter seu restaurante aberto.
Eles podem ter o dinheiro, mas nós temos a maioria. O dinheiro é poderoso, mas não é nada comparado ao poder do povo”. Como costuma fazer com eficácia neste estado religioso, ele faz referências à Bíblia e afirma que essa disputa tem algo de semelhante à história de Davi e Golias: “Estamos enfrentando nossos próprios Golias, esses megadoadores bilionários… o alto escalão de Washington… Davi não era tão forte nem tão grande quanto Golias, não tinha tantas armas, mas tinha fé e tinha uma funda… O povo do Texas é a minha funda e, em 3 de novembro, esses Golias não vão nem saber o que os atingiu”.
Ao lado de Talarico nos atos finais de sua campanha está Gina Hinojosa, candidata ao governo do estado, que, se vencer, será a primeira governadora latina do Texas. Assim como Talarico, ela lembra que sua trajetória vem da luta em defesa da educação pública no estado e destaca o grande entusiasmo dos professores ao recordar a ofensiva dos republicanos contra a educação pública, que ela promete reverter caso seja eleita. “Salvar as escolas públicas é fundamental porque elas são a porta de entrada para o sonho americano”.
Ela também acusa seu adversário, o atual governador do Texas, Greg Abbott, aliado de Trump, de ser “o governador mais corrupto”, que “gastou 280 milhões de dólares contra mim”, mas “não é homem o suficiente para aceitar debater comigo”.