Nunca antes uma eleição de meio de mandato nos EUA teve tanta importância quanto a que culminará em 3 de novembro, e muitos se atrevem a dizer que o destino imediato desta democracia está em jogo — ou seja, uma disputa eleitoral existencial para o autoproclamado campeão mundial da democracia.
Centenas de milhões de dólares em uma disputa titânica entre bilionários, ameaças de violência e até de morte, preocupações com um possível cancelamento de parte da eleição — inclusive com o envio de tropas aos locais de votação, caso assim ordene o comandante em chefe —, acusações de manipulação e fraude e até de intervenção estrangeira estão marcando estas eleições e gerando manchetes que antes pareciam estar restritas apenas aos países instáveis do chamado “Terceiro Mundo”.
Nesta eleição de meio de mandato, estão em disputa todas as 435 cadeiras da Câmara dos Representantes e pouco mais de um terço (35) das cadeiras do Senado, colocando em jogo a maioria e o controle do Congresso. Atualmente, ambas as casas são controladas pelos republicanos — 218 contra 214 na Câmara dos Representantes; 53 a 47 no Senado —, e os democratas precisam conquistar um saldo líquido de quatro cadeiras em cada uma das casas para obter a maioria. Além disso, estão em disputa 36 dos 50 governos estaduais do país.
O presidente Donald Trump tentou mobilizar apoio entre seus correligionários, pedindo que votem nestas eleições legislativas como se ele próprio fosse o candidato, transformando a eleição em um referendo sobre sua presidência. Ele é o ponto central destas eleições, apesar de não se tratar de uma eleição presidencial. Para seus opositores, esta eleição determinará se o país continuará avançando rumo ao que eles descrevem como um regime autoritário.
Para Trump e seus aliados, a eleição é tão importante que eles ameaçaram inviabilizar o processo eleitoral caso os resultados não lhes sejam favoráveis. Desde o início de seu segundo mandato presidencial, Trump vem semeando dúvidas sobre a confiabilidade e a integridade do sistema eleitoral, insistindo que está sendo preparado um grande esquema de fraude (caso seu partido perca). Ele exigiu que os estados lhe entreguem provas da legitimidade de seus cadastros eleitorais e chegou a oferecer, nesta semana, uma recompensa de um milhão de dólares a quem conseguir denunciar os responsáveis por tal conspiração.
Trump prepara contestação das urnas e cogita usar tropas para conter derrota republicana nos EUA
Mas tudo isso, afirmam observadores, faz parte de uma estratégia para preparar o terreno e contestar qualquer resultado desfavorável. Críticos lembram que este presidente chegou a promover uma tentativa de golpe de Estado para impedir a certificação de uma eleição que terminou com sua derrota em 2020 e alertam que isso demonstra que ele é capaz de tomar medidas antes impensáveis para evitar que os democratas recuperem o controle de uma ou de ambas as casas do Congresso.
O desabamento dos índices de aprovação de Trump — que agora atingem uma baixa recorde de 32% em algumas pesquisas, com mais de dois terços do país desaprovando sua gestão — está colocando em disputa alguns estados que, durante anos, e até décadas, foram controlados pelos republicanos, entre eles Texas, Flórida, Maine, Alasca e até Kansas e Mississippi. Caso essa mudança se concretize nesses estados nas disputas pelo Senado e pelos governos estaduais, será um terremoto político com implicações dramáticas para o futuro imediato.
Ao mesmo tempo, esta eleição não apenas coloca em risco o projeto de direita do governo Trump, como também expressa o crescente poder de uma corrente progressista dentro do Partido Democrata, que inclui vários candidatos que se identificam como socialistas democráticos ou progressistas e mais de uma dezena deles está em vantagem nesta reta final.
Eles estão espalhados por diferentes partes do país, desde o médico Abdul El-Sayed, em Michigan, até Cynthia Nixon, na Flórida, e Troy Jackson, no Maine — todos candidatos ao Senado —, além de William Lawrence, em Michigan, e Randy Villegas, na Califórnia. Todos contam com o apoio de colegas progressistas no Congresso, entre eles o senador Bernie Sanders, que fez campanha em favor deles por todo o país.
Outro aspecto notável desta eleição é a composição de um novo mosaico de políticos: tudo indica que o próximo governador da Califórnia será Xavier Becerra, filho de mexicanos e o primeiro norte-americano de origem mexicana a ocupar esse cargo desde 1875. O Novo México poderá ter Deb Haaland como a primeira mulher indígena a governar um estado no país.
Aliás, há mais de 355 candidatos indígenas — um número sem precedentes — concorrendo nesta eleição em diferentes níveis, informa o Washington Post. Entre eles estão a candidata democrata ao Senado pelo Alasca, Mary Peltola, e a vice-governadora de Minnesota, Peggy Flanagan, que, se eleitas, serão as primeiras mulheres indígenas no Senado federal.
Além das implicações nacionais da eleição, as mudanças políticas do futuro poderão se manifestar nas disputas em nível local e estadual, em parte devido às transformações demográficas. O eleitorado total chegou a 250 milhões de pessoas, mas, nas eleições de meio de mandato, costuma participar apenas 40% dos eleitores (nas eleições presidenciais, essa taxa de participação chega a 60%).
Atualmente, o eleitorado latino — embora nem todos estejam inscritos para votar — é o segundo maior do país, atrás apenas do eleitorado branco, com 39 milhões de pessoas, ou seja, 16% daqueles que têm direito ao voto, segundo estimativas do Pew Research Center. Portanto, espera-se que pouco mais de 100 milhões de pessoas compareçam às urnas. Também é significativo que, em 2024, o eleitorado branco representava menos da metade do total no Texas (46%), em Washington, D.C. (42%), no Novo México (41%), na Califórnia (40%) e no Havaí (24%). Ou seja, nesses locais, as minorias somadas constituem a maioria.
Violência
Este é o país com a população mais armada do mundo — com armas de fogo suficientes para armar todos os adultos —, e não se podem descartar explosões de violência em diferentes pontos do país. Alguns candidatos democratas denunciaram ameaças de morte contra si próprios e suas famílias, além de relatarem diversas formas de assédio.
A ofensiva retórica da cúpula política republicana, que classifica seus adversários como “comunistas”, “socialistas” e, em alguns casos, “terroristas muçulmanos”, transformando-os, assim, em inimigos da “verdadeira América”, provocou ainda mais tensão, com potencial para gerar violência. Além disso, alguns funcionários estaduais e locais responsáveis pela administração das eleições também foram alvo de ameaças de processos judiciais ou até de violência.
O dinheiro
Será, de longe, a eleição mais cara da história. Os gastos com publicidade já ultrapassam 3,8 bilhões de dólares, informa a Reuters. O homem mais rico do mundo, Elon Musk, está investindo mais de 400 milhões de dólares na tentativa de recuperar o controle do Congresso para os republicanos, algo que, por enquanto, parece duvidoso, segundo as pesquisas, pelo menos no caso da Câmara dos Representantes.
Outros bilionários contribuem com centenas de milhões de dólares a mais para ambos os partidos. Portanto, a disputa também representa um grande embate entre os ricos, de um lado, e um teste para verificar se o dinheiro é mais poderoso do que a vontade popular neste exercício democrático.