A coluna CAFÉ COM VODKA é produzida pelo Centro de Integração e Cooperação entre Rússia e América Latina no Brasil (CICRAL Brasil) em parceria com a Diálogos do Sul Global.
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Morando em Pequim, me acostumei a ouvir russo pelas ruas, nos restaurantes, nos trens que levam ao litoral e até nas salas de aula da universidade, e é difícil não me perguntar, como brasileira e pesquisadora de turismo, por que esses mesmos russos quase não chegam à América Latina, e por que nós, latino-americanos, também quase não chegamos à Rússia.
Ao compararmos o fluxo de latinos e russos visitando uns aos outros nos últimos anos, o que vemos é potencial de expansão, mas também um gap, que aumentou no pós-pandemia e se tornou um abismo após 2022, com o início da guerra entre Rússia e Ucrânia, o que mostra como o turismo é usado como arma geopolítica e, ao mesmo tempo, é afetado por ela.
Antes da pandemia e da guerra, o cenário era outro. A República Dominicana e Cuba estavam entre os países da região que mais recebiam turistas russos. O primeiro atraía principalmente pela existência de voos diretos, cerca de 20 por semana, e por um verão, justamente durante o rigoroso inverno russo, cheio de resorts acessíveis à classe média russa, além de ter sido um dos poucos destinos abertos durante a pandemia. Já o segundo atraía por uma afinidade política que viabilizava a conectividade.
Juntos, os dois países receberam cerca de 386 mil turistas russos em 2019, o que, ainda assim, representava menos de 1% dos 45 milhões de viagens feitas pelos russos ao exterior naquele ano. O clima era favorável, no sentido literal e no figurado, e, com o fim da pandemia, havia uma promessa de otimismo no ar para a indústria do turismo regional, mas que não se cumpriu devido à chegada da guerra: na República Dominicana, os efeitos foram catastróficos, e, entre 2021 e 2025, a queda no número de visitantes russos foi de 98%.
Por outro lado, com os destinos se fechando para os russos que queriam explorar este lado do mundo, o turismo em Cuba viveu um boom, favorecido pelas afinidades políticas e por ser um dos poucos lugares ainda acessíveis, fatores que fizeram com que os russos viessem explorar a ilha, que recebeu cerca de 185 mil visitantes em 2023, um recorde.
O contraste entre os dois países é revelador, porque a demanda russa por sol e mar no Caribe era a mesma, e o que fez a diferença foi a política, que passou a decidir para onde o turista russo podia ir. A outra rota, a de cubanos visitando a Rússia, no entanto, não foi tão viável, já que anos de sanções contra Cuba fizeram com que o seu turismo emissivo não fosse significativo.
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Além disso, com a crise de combustíveis na ilha, os voos das companhias aéreas russas para Cuba foram suspensos em fevereiro de 2026 e, embora haja intenção de retomá-los, ainda não há previsão.
Para o resto da região, com o espaço aéreo estadunidense e europeu praticamente fechado para as companhias aéreas russas, voar para a América Latina ficou caro, muito caro mesmo: as passagens para a República Dominicana, por exemplo, triplicaram de preço desde 2022, e o voo passou a representar 84% do custo de um pacote. Os voos diretos também se extinguiram, e as conexões transformam a viagem em uma jornada extensa.
Como se não bastasse, o russo que quer viajar enfrenta problemas até mesmo com pagamentos, já que, desde março de 2022, os cartões emitidos na Rússia pela Visa e pela Mastercard deixaram de funcionar no exterior, e o próprio Banco Central russo chegou a recomendar que os cidadãos viajassem com dinheiro vivo.
Quer dizer, então, que o russo não viaja mais? Não mesmo.
O turismo é, sim, uma indústria que apresenta queda quando há crises (pandemias, conflitos e tensões políticas), mas os números mostram que o turista russo apenas mudou de destino. O turismo doméstico russo passou de 66,5 milhões de viagens em 2021 para 83,6 milhões em 2023, ou seja, os russos têm viajado mais dentro do próprio país.
Ao mesmo tempo, destinos como Turquia, Vietnã, Coreia do Sul e China ganharam ainda mais popularidade: em 2025, as viagens de russos à China e à Coreia do Sul cresceram 30% cada uma, as viagens ao Vietnã quase triplicaram, e a Turquia seguiu como destino preferido.
E por falar em China: como contei no início, aqui em Pequim os russos seguem explorando a cidade, indo para o litoral e experimentando outros tipos de turismo, como o de estudos, com muitos estudantes dentro das universidades locais, o que ilustra bem que o turismo é, mas não se resume a, uma atividade de lazer.
Enquanto a América Latina ainda não é uma realidade fácil para os turistas russos, pelos motivos que já discutimos, os russos viajam para a China, que mantém relações diplomáticas próximas com a Rússia, oferece um sistema de pagamento mais amigável e conta com a proximidade geográfica, que acaba sendo um dos maiores facilitadores.
Mas e a rota inversa? Os turistas latinos visitam muito a Europa Ocidental e os Estados Unidos, e, mesmo antes de 2021, a Rússia não era um destino tão popular. Entre as várias razões, está o fato de essas regiões ainda exercerem bastante influência cultural e política por aqui. Ainda assim, a atividade turística para o destino existia, principalmente por meio de turistas alocêntricos, que procuravam o Leste Europeu e também a Ásia (esta última com demanda crescente).
Infelizmente, com a queda no número de voos para a região e o aumento do preço das passagens em geral, a viagem ficou muito, muito salgada mesmo, para o turista latino que quer visitar o gigante russo.
E, ainda que algumas nacionalidades continuem indo para a Rússia, para o latino, e aqui tenho mais propriedade para falar da percepção do brasileiro, visitar um país em guerra não é algo óbvio, como mostra a própria recomendação oficial do Itamaraty, atualizada em maio, que pede um grau moderado de cautela e orienta o viajante a levar dinheiro em espécie, em moedas fortes como euro e dólar, já que cartões Visa e Mastercard emitidos no exterior não funcionam na Rússia, o mesmo obstáculo de pagamento que o russo enfrenta no exterior, só que no sentido inverso.
A indústria do turismo movimenta bilhões e envolve os setores hoteleiro, de serviços, de combustíveis, de seguros e de aviação. Não é um ramo que simplesmente some de um país da noite pro dia: ele migra, se modifica e se adapta conforme o jogo político é jogado, as regras são estabelecidas e novos cenários aparecem. Hoje, a colaboração turística entre a América Latina e a Rússia não está entre as mais significativas do mundo, porém, amanhã, com um novo contexto político, há espaço para mudança.
Para além do custo humano desta guerra, que é, sem dúvida, o mais grave, do ponto de vista da pesquisa em turismo, vejo com bastante pesar o quanto as sanções e a guerra queimam as pontes pelas quais os seres humanos poderiam se conhecer e, sendo esta uma indústria que se beneficia da paz, acredito que também possa ser uma catalisadora dela. Mark Twain dizia que viajar é fatal para o preconceito.
As pesquisas mostram que não é tão simples e bonito quanto parece, e uma viagem sozinha raramente muda opiniões enraizadas por anos de influências. Mas fechar os céus elimina até essa chance, e é por isso que usar o turismo como arma me parece um desperdício.
A cooperação entre Brasil e Rússia, por meio do diálogo viabilizado no âmbito do BRICS, pode reduzir essas distâncias. Há interesse de Moscou, e conversas com Brasília, para o estabelecimento de voos diretos entre os dois países, o que tornaria o Brasil não somente um destino final para os turistas russos, mas também a porta de entrada deles na nossa querida e vasta América Latina.
O turismo não acaba com guerras, mas é uma das poucas pontes de diálogo entre povos que não dependem de governos, e vale a pena pensar duas vezes antes de queimá-la.