Jim Hightower é o líder populista progressista mais reconhecido dos Estados Unidos há décadas, colunista, ex-comissário de Agricultura do Texas, ex-diretor editorial do Texas Observer e aliado de Bernie Sanders e Jesse Jackson, entre outros.
“O populismo é, em sua essência, um movimento para criar mais poder para as pessoas comuns e para o Bem Comum, e lutar contra aqueles que atualmente nos privam desse poder”, escreve Hightower ao definir sua filosofia. Ele faz parte desse movimento de longa trajetória, que nasceu de uma revolta das bases agrárias contra os monopólios, com caráter popular e progressista. Seus comentários, colunas e artigos alcançaram milhões de pessoas nos Estados Unidos e em outros países.
Hightower foi entrevistado em sua casa, em Austin, no Texas, pelo La Jornada, sobre como vê este momento em seu país.
Confira a entrevista na integra com Jim Hightower:
La Jornada: Como o senhor compreende esta conjuntura política e social nos Estados Unidos?
Jim Hightower: É um momento muito promissor porque oferece possibilidades genuínas para o populismo. Isso não significa que algo será alcançado, mas normalmente não temos essa possibilidade. As pessoas já estão conscientes de que plutocratas, autocratas e cleptocratas governam nosso país e controlam nossa economia, nossa política e nossa cultura, e já estão fartas disso.
A questão é: haverá uma política capaz de enfrentar esse problema? As pessoas são muito céticas quanto a isso, independentemente de qual partido esteja no poder, porque ambos os partidos servem, essencialmente, aos mesmos interesses endinheirados. E os servem em tal medida que obedecem a Elon Musk, Jeff Bezos, Mark Zuckerberg e à máfia do Vale do Silício, juntamente com os representantes de Wall Street, como Trump, que passam por cima de todos nós.
No último ano, isso se transformou em uma rebelião em massa das pessoas comuns contra esses poderes econômicos. Elas nunca confiaram neles, jamais se sentiram beneficiadas por eles, mas agora estão em rebelião contra eles. Aqui no Texas, a disputa em torno dos data centers é, por enquanto, a mais dramática. Trata-se de uma batalha contra todos os grandes grupos — Google, Amazon, Meta, Musk etc. — que simplesmente chegam e querem tomar para si nossa água e nossa eletricidade. Mas, fundamentalmente, é uma luta pelo poder político.
Quem diabos elegeu Elon Musk para ir ao condado de Cameron e anunciar que as coisas seriam feitas daquela maneira e que vocês, pequeninos — referindo-se aos comissários do condado e aos prefeitos —, não deveriam atrapalhar? E, em casos demais, foi exatamente isso que fizeram, porque, é claro, Musk estava espalhando dinheiro por toda parte.
Isso ganhou força nos últimos meses e se transformou em uma verdadeira rebelião populista que atravessa as fronteiras partidárias, porque isso está acontecendo nas áreas rurais do nosso estado e em todos os estados. Os monopólios não são um conceito abstrato para os agricultores. Eles vivem sob o domínio dos monopólios: tudo o que compram é monopolizado, das sementes aos fertilizantes; tudo o que vendem, do gado aos grãos, está submetido a monopólios globais. E as políticas, as políticas públicas de que precisam, incluindo a política federal de apoio aos agricultores, que ainda nem sequer foi formulada, não são elaboradas pelos agricultores. São elaboradas por eles, pelos comerciantes de grãos e pelos grandes frigoríficos, entre outros.
Portanto, as pessoas estão conscientes disso, em parte porque os danos agora são muito graves. Não podem continuar negando que os preços da gasolina e dos alimentos estão subindo. Ao mesmo tempo, agora temos alguns políticos que compreendem tudo isso, que realmente falam sobre o assunto e até propõem soluções.
Não é que um partido esteja propondo soluções… Para mim, essa é a rebelião que está acontecendo. Ela diz respeito aos data centers, à água e às terras agrícolas, mas, fundamentalmente, trata-se desses ricos. Musk ou seus representantes podem chegar dançando a qualquer condado e negociar um acordo em segredo com as autoridades locais, argumentando que Erasto [seus projetos empresariais] aumentará a arrecadação de impostos dos governos locais, que precisam de recursos. Assim, até mesmo integrantes progressistas e bem-intencionados das comissões dos condados acabam votando para subsidiar boa parte desses projetos.
Como essa rebelião está se manifestando nesta eleição?
É possível percebê-la no nível extraordinário de participação que estamos registrando, inclusive nas áreas rurais, onde pessoas — algumas das quais eram MAGA ou pensavam que eram, apoiavam Trump e juravam que nunca votariam nos democratas — agora dizem que as coisas não estão funcionando da maneira como nos disseram. E, portanto, no campo político, é possível observar uma mudança na dinâmica.
Há dez anos, eu e talvez outras seis pessoas nos Estados Unidos falávamos sobre os monopólios e argumentávamos que era necessário enfrentá-los, enfrentar esse poder econômico e político grotesco. E as pessoas diziam: sim, sim, vocês sabem. Dizíamos que era preciso fazer alguma coisa em relação ao dinheiro na política e, durante algum tempo, com Bernie Sanders, começou-se a falar mais sobre isso.
Depois, os democratas, de repente, deixaram de abordar o assunto. Nem sequer o mencionavam; ele não aparece em sua extensa lista de 50 coisas que precisamos fazer. O problema é que a estrutura do Partido Democrata estava tão vinculada a esses interesses que, de maneira estúpida, desde meados da década de 1980, abandonou o trabalho de organização das bases em favor da aceitação de dinheiro empresarial, assim como fazem os republicanos. Argumentavam que, com dinheiro, poderiam derrotá-los por meio de publicidade na televisão e, assim, deixaram de organizar as bases.
E o que vem depois desta eleição?
Há duas etapas. Primeiro, esta eleição, que se estende até a convocação do novo Congresso e a formação da bancada democrata. Mas existe a disposição de construir um programa populista de verdade, que responda às necessidades da população? Porque isso não vai durar se os democratas simplesmente disserem que não vão tocar na questão do dinheiro na política, que não vão elaborar uma legislação agrária diferente das anteriores, que eram voltadas aos empresários do agronegócio, e coisas desse tipo. Eles estarão acabados se isso acontecer. Willie Nelson tem uma música chamada Vote ‘Em Out [Tirem-nos do Poder], que é excelente. Essa é a chave. Mas penso que, por enquanto, existe energia e impulso suficientes dessas forças progressistas, que são inegáveis.