Nos EUA de Trump, Margot se aproximou do consulado de Londres no início do ano para renunciar à cidadania estadunidense, mas a mandaram de volta. A lista de espera no Reino Unido, onde vive há mais de 30 anos, era de mais de 14 meses. Então foi ao consulado de Gante, na Bélgica. Ali, o vestíbulo estava enfeitado com uma foto do porto de Boston, onde nasceu, junto a retratos de Donald Trump, JD Vance e Marco Rubio. Pareceu-lhe que os rostos exibiam um triunfalismo sádico, ainda que talvez fosse coisa da iluminação. Margot sentiu-se dividida. Com um olhar, examinou tudo o que amava em seu país e tudo o que odiava.
Margot entrou e jurou que sabia o que estava fazendo, que ninguém a estava coagindo e que não renunciava para evitar impostos. O tom do funcionário era neutro, ligeiramente aborrecido. As perguntas estavam em um cartão plastificado e o juramento era apenas uma formalidade. O consulado reteve o passaporte. Uma vez aprovada a solicitação, é possível pedir que o devolvam, devidamente perfurado para deixar claro que não é mais válido.
Um semestre de espera para o encontro
A lista de espera para renunciar à cidadania estadunidense chega a seis meses em muitas cidades europeias. Nos consulados de Sydney e da maioria das grandes cidades canadenses, a espera aumenta e é similar à de Londres. Na primeira década do século 21, eram centenas os que renunciavam a cada ano à cidadania estadunidense. Desde 2014, contam-se aos milhares e, em 2026, prevê-se um recorde comparável ao de 2020, quando foram concedidas mais de 6 mil renúncias. Neste ano, as taxas do governo dos EUA pela renúncia passaram de US$ 2.350 para US$ 450, depois de uma ação judicial coletiva que terminou com êxito.
O custo se eleva consideravelmente com a necessária contratação de um advogado. Segundo Alexander Marino, diretor do escritório de advocacia Moody’s — o maior do mundo nesse tema e responsável por uma em cada quatro solicitações de renúncia com assessoramento legal —, a soma pode chegar entre US$ 7 mil e US$ 10 mil, se não houver complicações.
Por que isso acontece?
Mas por que alguém quereria renunciar à cidadania? Faz tempo que estadunidenses brincam fazendo-se passar por canadenses quando vão ao exterior, simplesmente pela vergonha de vir de um país caracterizado por sua arrogância e excepcionalismo. Mas os acontecimentos recentes nos EUA, o ambiente vivido no país, as divisões internas e a política externa levaram isso a outro nível.
Mary, de 73 anos, está no Canadá desde 1987. Em 2006, também obteve a nacionalidade canadense, mas nunca pensou em renunciar à estadunidense. Diz que o ponto de inflexão chegou “literalmente na noite das eleições de 2016”.
“Estava na casa de meu filho e, por volta da meia-noite, pensei: ‘Meu Deus, esse homem vai ganhar’… Por fim adormeci, a vodca tampouco é infalível. Quando despertei, às 2h da madrugada, na tela gigante da casa ao lado a única coisa que se lia era ‘Trump, Trump, Trump’”.
Paul, de 55 anos e que vive em Helsinque, teve que ir ao consulado de Milão para renunciar à cidadania. Coube-lhe o dia de seu aniversário de 51 anos.
“Adorei me divorciar do Tio Sam”, diz. “Foi no fim de 2020, quando Trump nomeou Amy Coney Barrett para o Supremo Tribunal. Há uma foto da cerimônia de juramento em que ela aparece com aquele sorriso entusiasmado no rosto. Isso foi a primeira coisa. A segunda foi o sorriso asqueroso e narcisista de Trump, com os olhos semicerrados; não é um sorriso de alegria, não é um sorriso de ‘que bom que isso aconteceu’, e sim de ‘faço com vocês o que eu quiser’. Vi essa foto e, cinco minutos depois, estava digitando no Google: ‘advogado especializado em renúncias à cidadania’. Cinco minutos depois, já tinha enviado um e-mail”.
Da Noruega, Joseph, de 36 anos, é igualmente direto: “Não quero ser cidadão de uma ditadura. Creio que muita gente pensa que a prova de fogo do sistema estadunidense chegará nas próximas eleições presidenciais, e acho que se equivocam. Neste novembro [nas eleições legislativas de meio de mandato], saberemos se este governo está disposto a ceder o poder de maneira democrática. Tenho sérias dúvidas quanto a isso”.
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Ella tem 66 anos e vive na Alemanha há 34. Estava havia uma década querendo renunciar à cidadania estadunidense, mas seu marido a desaconselhava.
“Ele nasceu na Romênia, de pais alemães, e durante muitos anos quis voltar à Alemanha sem poder. Tinha vivido na pele o que significava ficar preso em um país do qual não te permitem sair; dizia-me: ‘Se houver guerra na Europa, vamos querer poder viver nos EUA’”.
Em 2021, ela finalmente renunciou à cidadania. Agora parece bastante improvável que seu país natal lhe ofereça um refúgio estável, e o mais provável é que sejam os EUA os responsáveis por iniciar uma guerra.
Quase todas as pessoas com quem falou o The Guardian para esta reportagem pediram que seus nomes reais não fossem publicados — e com razão. O governo dos EUA tem o poder de rejeitar completamente a renúncia à cidadania em circunstâncias muito limitadas. Mas um resultado muito mais comum é a pessoa ser classificada fiscalmente como “expatriado encoberto”, e isso representa um desastre financeiro. A categoria dura para sempre, os filhos terão que pagar o imposto de sucessões estadunidense e os EUA poderão negar a reentrada no país ou interrogá-la na fronteira. Se tiver um ente querido nos EUA que não possa viajar porque está muito doente, é possível que nunca mais o veja.
Uma vez concluído o processo de renúncia, a lei não permite que os EUA persigam a pessoa, mas poucos dos entrevistados confiavam que isso se cumpra na prática. Ainda que todos prefiram passar despercebidos e manter-se à margem, a cada trimestre é publicada na internet uma lista oficial com as renúncias.
“Alguns batizaram isso de jogo da vergonha, mas não tem nenhuma finalidade jurídica”, diz Marino.
O exército e o fisco à espreita
Todos mantêm um perfil discreto e apenas os advogados pensam no futuro. Talvez por isso Marino tenha sido o único entrevistado a mencionar a legislação que entra em vigor em dezembro e torna automático o registro de cidadãos estadunidenses para o serviço militar obrigatório. O Sistema de Serviço Seletivo cria uma base de dados de cidadãos aptos, entre 18 e 25 anos, que poderiam ser convocados em caso de recrutamento.
Ainda que a lei não tenha causado muito alvoroço nos EUA quando foi aprovada, quem tem filhos de 18 anos criados na Europa pode estar em pânico cada vez que lê sobre a guerra no Irã. Sinclair, de 54 anos, vive na Austrália desde os 22 e renunciou há pouco à cidadania estadunidense. Mas tem uma filha que acaba de completar 17 anos.
“Não posso renunciar à cidadania em nome de minha filha”, diz.
Os EUA e a Eritreia são os únicos dois países do mundo que tributam a cidadania, e não a residência. Essa regulamentação gera situações curiosas. Por exemplo: se um cidadão estadunidense que reside no exterior se divorcia de um cidadão não estadunidense e repartem os bens, o cidadão estadunidense terá que pagar impostos sobre a parte do ex-cônjuge. Em virtude da Lei de Cumprimento Tributário de Contas Estrangeiras, promulgada durante o governo de Barack Obama, todos os bancos estrangeiros têm a obrigação de identificar clientes estadunidenses e fornecer seus dados às autoridades dos EUA.
“Nenhum outro país do mundo poderia obrigar outros países a assinar algo assim”, diz Marino.
Não se trata apenas de milionários agarrados às suas riquezas. A medida afeta pessoas de todos os níveis de renda, como Ella, que é pesquisadora científica.
“Me ofereceram um trabalho na Suíça, com um salário realmente bom, e não pude aceitá-lo porque nenhum banco suíço abria uma conta para mim”, diz.
Em 2008, os EUA introduziram um imposto de saída que levou alguns estadunidenses a renunciar à cidadania antes de acumular um patrimônio líquido de dois milhões de dólares, equivalente a 1,7 milhão de euros — ao menos é o que se comenta, porque ninguém admite isso formalmente para evitar futuros impostos.
Cada processo de renúncia é diferente. Segundo Sinclair, o vice-cônsul dos EUA foi “talvez um pouco brusco e havia um ar de desprezo, algo como: ‘Ah, idiota, por que você faz isso? Por que alguém renunciaria à cidadania estadunidense?’”.
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Mary não conseguiu horário em Toronto, sua cidade natal, então agendou em Halifax, Nova Escócia, e organizou “o que chamam de ‘férias para renunciar’”.
Sinclair conta que o processo foi absolutamente decepcionante.
“Eu tinha preparado tudo, levava um conjunto bonito e tinha memorizado todas as frases. Entrei no consulado, que parecia o terceiro andar de uma loja de departamentos, não tinha nada de aspecto governamental”, diz.
Também chamou a atenção de Tom Geller, de 57 anos, o mau estado do consulado em Amsterdã. O barulho, o caos e o fato de nada funcionar.
“Uma sensação de voltar instantaneamente aos Estados Unidos”, diz.
Mas renunciar à nacionalidade nem sempre é simples. Joseph trabalha com Ciência de Dados para uma empresa que colabora com o governo norueguês.
“Se você for iraniano, não pode trabalhar com dados confidenciais porque é considerado um risco para a segurança. Então, quando surgem temas como [a ameaça de Trump de invadir] a Groenlândia, me preocupo. Perderei meu trabalho se ele de fato invadir?”.
Se os EUA realmente invadissem a Groenlândia, a lealdade da Noruega estaria sem dúvida ao lado da Dinamarca, o que poderia transformar Joseph em inimigo do Estado norueguês.
“Meu arrependimento é existencial”
Joseph enfrenta um dilema. Tudo o que faz o governo dos Estados Unidos lhe parece deplorável e, se continuar sendo cidadão estadunidense, seu trabalho corre perigo. Mas ele também fez parte do exército estadunidense. Alistou-se em 2011 para pagar a matrícula da universidade, em um contrato de três anos que acabou se estendendo por uma década.
“O exército estadunidense tem uma forma estupenda de fazer você sentir que tudo o que faz tem importância mundial, ainda que seja apenas varrer o chão”, diz. “Realmente você sente que sua vida tem sentido”.
“Ainda que talvez nem sempre tivéssemos feito o correto [no Afeganistão], ao menos acreditávamos ter as intenções corretas”.
Não pensa o mesmo sobre o Irã. Nem sobre a Groenlândia.
Ainda não falou com os pais sobre a renúncia.
“Creio que meu pai não sentirá muito, mas minha mãe é nacionalista cristã de extrema-direita, seguidora acérrima do movimento MAGA. Ela verá isso como uma declaração política e transformaria o assunto em uma discussão”.
Joseph é uma pessoa politicamente ativa.
“Como cidadão estadunidense, neste momento posso criticar meu governo, posso me manifestar, posso resistir ao que vejo e tenho peso político e social. Renunciar à minha cidadania é admitir que já não acredito ter capacidade para mudar nada”.
Outros pensam como Joseph, mas não são muitos.
“Minha irmã foi a única que me disse: ‘você poderia ter ficado e lutado’. Mas ninguém mais diz isso”, afirma Mary.
Talvez seja o famoso vício do otimismo humano, aquele que faz com que sintamos como corretas nossas decisões depois de tomadas. Mas nenhum dos que renunciaram despreza sua cidadania.
“Meu arrependimento é existencial”, diz Geller, que acrescenta que teria adorado “crescer e viver em um país no qual pudesse acreditar”.
“Há certas coisas de que sinto falta, como dirigir atravessando o nada durante seis horas — isso muda teu cérebro —, ou certas comidas, ou a rede de restaurantes do Meio-Oeste Steak ’n Shake… Mas, se eu nunca mais voltar aos Estados Unidos, não vou ter absolutamente nenhum problema”.